E-book, czyli książka przeniesiona w elektroniczne środowisko, to szczególny przypadek tekstu cyfrowego, który z zasady imitować ma doświadczenie lekturowe swojego papierowego oryginału. Przez lata e-booki były zatem cyfrowymi kopiami imitującymi papierowy oryginał w środowisku cyfrowej dystrybucji. Owa imitacja sięgnęła swojego szczytu w pod koniec pierwszej dekady 21 wieku, kiedy to producenci fizycznych czytników i aplikacji do czytania e-booków na urządzeniach przenośnych starali się imitować takie elementy doświadczenia lekturowego jak przewracanie kartek (za pomocą socjalnej animacji) przy wprowadzaniu cyfrowych wersji lekturowego instrumentarium, takich jak zakładki i indeksy. Trend ten, tak zwany skeuomorfizm, został skutecznie wyparty – głównie za sprawą cyfrowych wersji czytnika Amazon Kindle – przez rozwiązania rdzennie cyfrowe, wykorzystujące narzędzia słownikowe, narzędzia indeksacji i hipertekstowego przemieszczania się po tekście. Dziś e-book jest edycją książki drukowanej dużo bardziej interaktywną, podłączoną do wielojęzycznych słowników, dającą się natychmiast przeszukiwać, osadzoną w kontekście komercyjnego obiegu książki (podpowiedzi kupna podobnych tytułów bądź kolejnych książki tego samego autora).

Dzięki temu, iż fundamentem formatów e-bookowych jest html (.epub to nic innego jak zarchiwizowany katalog zawierający przede tekst w formacie html oraz jego metadane) długowieczność formatu i jego i jego linia rozwojowa wydają się być stabilne.