Wzgórze, wstępny poemat z klasycznej Antologii Spoon River autorstwa Edgara Lee Mastersa, jest epicką inwokacją, która wprowadza do całości tomu strukturę powtarzanych pytań o miejsce przebywania zmarłych mieszkańców miasteczka, każdego z imienia, wraz z refrenem „wszyscy śpią na wzgórzu”. Ponieważ los zmarłych jest wspomniany zdawkowo przy każdym imieniu, czytanie poematu dzisiaj sprawia, że chcemy aktywować wzajemne odniesienia między opisywanymi postaciami: każde imię aż prosi się o przekształcenie w link i przeniesienie nas do bardziej szczegółowej historii życia i śmierci jego nosiciela.

To właśnie chciała zrobić Deena Larsen z wierszami Lee Mastersa od dzieciństwa. Marzenie to zrealizowała w Marble Springs, zbiorze hipertekstowych poematów narracyjnych opublikowanych w 1993 roku. Wydane na Hypercard przez Eastgate Systems i czytane na małych 8-calowych ekranach Macintosha Classic II, Marble Springs przekształca formułę Edgara Lee Mastersa w angażującą matrycę opowieści o małym górniczym miasteczku w Kolorado. Każdy poemat w zbiorze odtwarza kluczowe wydarzenia z życia pojedynczej postaci, głównie kobiety, i zawiera kilka linków prowadzących do poetyckich mikro-opowieści o członkach rodziny, sąsiadach, instytucjach, z którymi dana osoba była związana. Nadrzędną narrację oprawiono w klasyczną strukturę opowieści w opowieści: stos notatek i pism o mieszkańcach Marble Springs zostaje znaleziony w pniu drzewa przy kościele. Czytelnik, po uruchomieniu programu ma przed sobą zestaw talii programu Hypercard, które organizują notatki w profile postaci, główny tekst, marginesy i bibliografię związane z ich historiami, otrzymuje zadanie eksploracji i odkrywania powiązań. Istnieje kilka warstw interfejsu, klikalne mapy i diagramy połączeń postaci. Czytelnicy są zachęcani do powrotu do map doliny, miasteczka i cmentarza, jak również do indeksu nazwisk i miejsc. W ten sposób wspólne historie kobiet na Dzikim Zachodzie są łączone w unikalny sposób nie tylko poprzez śledzenie niejawnych linków, ale również poprzez odkrywanie „tajnych obszarów”, znajdowanie dodatkowych znaczeń w ilustracjach, dodatkowych wzorców w układzie graficznym (nawet grubość linii łączących osoby lub miejsca reprezentuje ważne aspekty fikcyjnego świata). Istnieje także element zaprogramowanej losowości: kliknięcie na tę samą grafikę, czy nawet pustą przestrzeń na mapie, może zabrać czytelnika w innym kierunku podczas drugiego czytania.

Narracyjna idea Lee Mastersa o „demokracji w śmierci”, gdzie każdy mieszkaniec cmentarza w Antologii Spoon River opowiada własną historię własnym głosem, w Marble Springs ustępuje miejsca zdecydowanie kobiecej perspektywie. To hipertekstowy western, ale zamiast krótkich migawek kobiet w tle, dostarcza pełnego kobiecego głosu o doświadczeniu na Dzikim Zachodzie. Jest to świat

domowej przemocy, aborcji, prostytucji, gdzie kobiety są stawiane na szali w grach karcianych lub zbiorowo gwałcone. Jednocześnie Marble Springs pokazuje, jak postęp i nadzieja w społecznościach były pobudzane i kultywowane przez solidarność kobiet i umiejętności samoorganizacji (reprezentowane przez stowarzyszenia pomocowe). Praca Larsen jest kolejnym świetnym przykładem tego, jak elektroniczna literatura, od swojego wczesnego etapu, była w stanie gromadzić dyskurs feministyczny i opowieści pisane przez kobiety i o kobietach.

Na poziomie interakcji Marble Springs prezentuje unikalnie otwartą strukturę. Jeśli zastosuje się ją do typologii cybertekstu, okaże się ona osiągać wysoki współczynnik aktywności tekstonicznej (a zatem tekstotwórczej) użytkownika. Czytelnicy mogą dodawać własne wiersze, dane biograficzne, a nawet własne linki do oryginalnego tekstu. Chociaż pełne uczestnictwo nie było trywialne i wymagało pełnej wersji Hypercard 2.0, do Eastgate Systems wysłano ponad 20 zgłoszeń treści stworzonych przez czytelników, z których niektóre historie zostały następnie uwzględnione w nieopublikowanej drugiej edycji Marble Springs z 1998 roku.

Jako dzieło, które wykorzystuje pełnię możliwości Hypercard, aż do przeciążenia wewnętrznych mechanizmów programu, Marble Springs podważa niektóre kluczowe elementy wczesnej teorii i projektowania hipertekstu, zwłaszcza pojęcie leksji jako dyskretnej jednostki informacji. Użyteczny gadżet semantyczny „statystyk hipertekstowych”, typowy dla Storyspace i projektów opartych na sieci, jest w pracy Larsen nieobecny. Zamiast sieciowego grafu węzłów i linków, Marble Springs opiera się na strukturze zagnieżdżonych kart. Jednostki narracyjnego znaczenia są w sobie zagnieżdżone, nakładane na siebie i mocno połączone. Ponieważ jedna talia Hypercard zawiera kilka zakładek treści, a mapy, diagramy i grafika aktywują panele treści tekstowej z linkami, nie jesteśmy naprawdę w stanie określić, co liczy się jako leksja. Istnieją elementy podobne do dymków tekstowych, ale niektóre z nich również zawierają linki; są ilustracje, z których niektóre mają ukryte linki, inne są podzielone na mniejsze części. Ontologia zagnieżdżonych i połączonych obiektów cyfrowych jest bogata, różnorodna i przekracza prosty model węzeł-link. Deena Larsen pokazuje, że jednostka poetyckiego, narracyjnego lub sieciowego znaczenia jest czymś zupełnie innym. Leży ona pomiędzy obiektami i powinna być rozpatrywana jako proces. Pojawia się za każdym razem, gdy czytelnik tworzy znaczące połączenie między postaciami, historiami i wydarzeniami. Ten proces, często porównywany do szycia patchworków w innych pracach Larsen, nie równa się prostemu przejściu przez linki czy kliknięciu i wyświetleniu typu interfejsu. Napięcie między tym, co jest jawne i wewnętrzne, widoczne i niewidoczne, opowiedziane i nieopowiedziane historie i połączenia sprawiają, że Marble Springs nie jest tylko dziełem życia dla jego autorki, ale także lekturą na lata dla swojego czytelnika.

Marble Springs - on Powerbook G3, web demo, Eastgate Systems

Po latach od premiery wydane zostały kolejne dwie edycje: „nieopublikowana” edycja Hypercard z 1998 roku, zidentyfikowana jako Marble Springs 2.0, która jako rozszerzona, zaktualizowana i ulepszona wersja została wykorzystana w projekcie cyfrowej konserwacji i rekonstrukcji przez Leightona Christiansena w 2012 roku (The pres/urrection of Deena Larsen's "Marble Springs, Second Edition). Praca Christiansena posłużyła jako fundament dla autorskiej edycji Marble Springs 3.0, opublikowanej na platformie wiki.dot w 2012 roku. Ostatnia z nich jest jedyną edycją dostępną dla współczesnej publiczności.